つらい頭痛に悩まされ、「この痛みの原因は何だろう」「病院に行くべきか」と不安に感じていませんか。
この記事を読めば、ご自身の頭痛がどのタイプに当てはまるのかを症状から診断する目安がわかり、自宅でできる簡単なチェック方法から、医療機関で行われるCTやMRIといった専門的な検査プロセスまで、頭痛の診断に関する全てを理解できます。
原因を正しく特定し、適切な対処法を見つけるために、まずは危険な頭痛のサインを知ることが何よりも重要です。
この記事では、専門家の知見に基づき、あなたの頭痛の原因を突き止めるための診断方法を網羅的に解説します。
まず確認したい 命に関わる危険な頭痛の症状
ひとくちに頭痛といっても、数日で治まるものから、命に関わる病気が原因で起こる「危険な頭痛」まで様々です。
この章では、ご自身の頭痛が危険なサインではないかを見極めるための重要なポイントを解説します。
これらは脳の異常サイン くも膜下出血や脳卒中の可能性
「いつもと違う」「こんな痛みは初めて」と感じる頭痛には特に注意が必要です。
以下に挙げる症状は、くも膜下出血、脳出血、脳梗塞といった脳卒中や、髄膜炎、脳腫瘍など、緊急性の高い病気のサインである可能性があります。
当てはまる症状がないか確認してみましょう。
| 危険な頭痛のサイン（症状） | 考えられる主な病気 |
|---|---|
| 突然、バットで殴られたような、これまでに経験したことのない激しい痛み | くも膜下出血 |
| 手足のしびれ・麻痺、ろれつが回らない、言葉が出にくい、物が二重に見える | 脳卒中（脳梗塞、脳出血） |
| 高熱、首の後ろの硬直（うなじが硬くなる）、嘔吐を伴う | 髄膜炎、脳炎 |
| 頭痛が数日から数週間かけて徐々に悪化していく、けいれん発作を伴う | 脳腫瘍 |
| めまいやふらつきがあり、まっすぐ歩けない | 脳卒中（特に小脳や脳幹） |
いつもと違うと感じたら迷わず受診を
特に、突然の激しい頭痛が起きた際は、迷わず救急車を呼ぶことが重要です。
緊急を要するか判断に迷う場合は、救急相談センター（#7119）に電話して専門家の助言を求めることもできます。
命に関わる病気は、いかに早く適切な治療を開始できるかが予後を大きく左右します。
少しでも不安を感じたら、決して一人で悩まず、専門家にご相談ください。
あなたの頭痛はどのタイプ？原因と症状から診断しよう
ひとくちに頭痛といっても、原因や症状によっていくつかのタイプに分けられます。
これらは「一次性頭痛」と呼ばれ、頭痛そのものが病気であると考えられています。
代表的なものに「片頭痛」「緊張型頭痛」「群発頭痛」があり、それぞれ特徴や対処法が異なります。
ご自身の症状がどのタイプに近いかを知ることが、つらい痛みを和らげるための第一歩です。
まずは、3つの代表的な頭痛の特徴を比較してみましょう。
| 種類 | 痛み方 | 痛む場所 | 主な特徴 |
|---|---|---|---|
| 片頭痛 | ズキンズキンと脈打つような痛み | 頭の片側または両側 | 吐き気や嘔吐を伴い、光や音に敏感になる。20～40代の女性に多い。 |
| 緊張型頭痛 | ギューッと締め付けられるような痛み | 後頭部から首筋、頭全体 | 肩や首のこりを伴うことが多い。 日常生活への支障は比較的少ない。 |
| 群発頭痛 | 片目の奥をえぐられるような激痛 | 片目の奥、こめかみ | 目の充血や涙、鼻水を伴う。 20～40代の男性に多い。 |
片頭痛の特徴 ズキズキする痛みと吐き気
片頭痛は、こめかみから目のあたりが心臓の拍動に合わせて「ズキン、ズキン」と痛むのが特徴です。
日本では約840万人の患者がいるとされ、特に20代から40代の女性に多い頭痛です。
片頭痛の主な症状
また、次のような症状を伴うことが多くあります。
- 吐き気、嘔吐
- 普段は気にならない光や音、においに過敏になる
- 頭痛の前に視界にチカチカした光が見える「閃輝暗点（せんきあんてん）」という前兆が現れることがある
考えられる原因
ストレス、睡眠不足や寝すぎ、特定の食べ物（チョコレートや赤ワインなど）、女性ホルモンの変動などが引き金となることがあります。
緊張型頭痛の特徴 ギューッと締め付けられる痛み
後頭部から首筋にかけて痛むことが多く、肩や首の強いこりを伴うこともあります。
緊張型頭痛の主な症状
痛みは30分程度で治まることもあれば、数日間だらだらと続くこともあります。
しかし、慢性化すると毎日のように頭重感が続くこともあります。
- 頭を締め付けられる、圧迫されるような鈍い痛み
- 肩や首のこり、めまい、倦怠感を伴うことがある
- 体を動かしたり、入浴したりして血行が良くなると痛みが和らぐことがある
考えられる原因
長時間のデスクワークやスマートフォンの使用など、不自然な姿勢を続けることによる身体的ストレスや、精神的なストレスが主な原因と考えられています。
これらのストレスによって首や肩、頭の筋肉が過度に緊張し、血流が悪くなることで痛みが引き起こされるのです。
群発頭痛の特徴 片目の奥の激しい痛み
必ず頭の片側に起こり、特に目の奥からこめかみにかけて激しく痛みます。
群発頭痛の主な症状
1年のうち1〜2ヶ月程度の期間に集中して、ほぼ毎日同じ時間帯に激しい頭痛発作が起こります。
これを「群発期」と呼びます。 発作は15分から3時間ほど続き、痛みでじっとしていられず、歩き回ったり頭を抱えたりするほどの激しさです。
また、痛みがある側には次のような自律神経症状が現れます。
- 目の充血、涙が出る
- 鼻水、鼻づまり
- まぶたが腫れる、垂れ下がる
考えられる原因
原因はまだはっきりとわかっていませんが、目の奥にある血管の拡張や、体内時計に関わる脳の視床下部の異常が関係していると考えられています。
群発期にはアルコールの摂取が発作の引き金になることが知られています。
ご自身の頭痛がどのタイプか判断に迷う場合や、市販薬で改善しない場合は、自己判断で放置せず、一度専門の医療機関にご相談ください。
自宅でできるかんたん検査
いつもと違う頭痛を感じたとき、医療機関を受診する前に「まずは自分で何かできないか」と考える方もいらっしゃるでしょう。
ここでは、自宅で手軽にできる検査キットをご紹介します。
ただし、これらの検査はあくまで健康状態の参考情報を得るためのものであり、病気の診断を行うものではありません。
結果にかかわらず、症状が続く場合は必ず専門の医療機関を受SNてださい。
尿検査
市販の尿検査試験紙を使うことで、体内の状態をある程度推測することができます。
特に、脱水やケトアシドーシス（体内の糖が不足し、脂肪がエネルギーとして分解される際にケトン体が増えすぎる状態）は頭痛を引き起こす一因となり得ます。
薬局やドラッグストア、インターネット通販などで購入可能です。
| 検査項目 | 考えられる状態 | 頭痛との関連 |
|---|---|---|
| ケトン体 | 陽性の場合、糖質の摂取不足や激しい運動後、糖尿病の可能性などが考えられます。 | ケトン体が増えることで体が酸性に傾き、頭痛や吐き気を引き起こすことがあります。 |
| ブドウ糖 | 陽性の場合、血糖値が高い状態（高血糖）の可能性があり、糖尿病が疑われます。 | 高血糖や血糖値の乱高下は、血管に影響を与え頭痛の原因となることがあります。 |
| タンパク | 陽性の場合、腎機能の低下や高血圧などが疑われます。 | 腎機能の低下や高血圧は、二次性頭痛の原因となることがあります。 |
これらの検査は、あくまでセルフチェックの一環です。
遺伝子検査
片頭痛は遺伝的要因が関わることが知られています。
これにより、自分が片頭痛になりやすい体質かどうかを遺伝的な傾向から知ることができます。
国内のサービスでは、「ジーンクエスト ALL」や「GeneLife Genesis2.0」などがあり、片頭痛の発症リスクに関する項目が含まれています。
これらの検査は、自分の体質を理解し、生活習慣を見直すきっかけになりますが、病気を診断するものではない点に注意が必要です。
逆にリスクが低くても発症する可能性はあります。
検査結果について詳しく知りたい、あるいは頭痛の症状について具体的に相談したい場合は、一人で悩まず専門家にご相談ください。
オンラインでの相談も可能です。
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医療機関で行う頭痛の専門的な診断プロセス
つらい頭痛の原因を正確に突き止めるためには、医療機関での専門的な診断が不可欠です。
ここでは、医療機関で行われる頭痛の診断プロセスについて詳しく解説します。
問診で伝えるべき重要なポイント
頭痛の診断において、問診は極めて重要です。
医師は患者さんから伝えられる情報をもとに、頭痛のタイプを推測し、必要な検査を判断します。
正確な診断のために、以下のポイントを整理して医師に伝えましょう。
- いつから始まったか：初めて頭痛を感じた時期や、症状が強くなった時期。
- 痛みの場所：頭の片側か両側か、こめかみ、後頭部、目の奥など具体的に。
- 痛みの性質：「ズキズキ」「ガンガン」といった拍動性の痛みか、「ギューッ」と締め付けられるような痛みか。
- 痛みの強さ：日常生活に支障がない程度か、動けなくなるほどつらいか。
- 頻度と持続時間：週に何回、月に何回くらい起こるか。痛みは何時間、または何日間続くか。
- 随伴症状：吐き気、嘔吐、光や音、においへの過敏さ、めまい、しびれなどがあるか。
- きっかけ：ストレス、睡眠不足、特定の食べ物、天候の変化など、頭痛の誘因となるもの。
- 対処法：市販薬を飲んでいるか、その頻度と効果。温めたり冷やしたりすると楽になるか。
これらの情報を記録できる「頭痛ダイアリー」を活用すると、症状を正確に伝えやすくなります。
脳の状態を調べる画像診断 CTとMRIの違い
それぞれに特徴があり、疑われる病気によって使い分けられます。
| 検査項目 | CT（Computed Tomography） | MRI（Magnetic Resonance Imaging） |
|---|---|---|
| 原理 | X線を利用して体の断面を撮影 | 強力な磁気と電波を利用して撮影 |
| 検査時間 | 短い（数分程度） | 長い（15分～30分程度） |
| 特徴 | ・出血の発見に優れている（特に急性期） ・骨の状態を詳しく見ることができる ・検査時間が短く、緊急時の対応に適している | ・脳梗塞の早期発見や脳腫瘍など、脳の構造を詳細に描出できる ・放射線被ばくがない ・造影剤なしで血管の状態を調べることも可能 |
| 注意点 | 放射線被ばくがある（ただし、健康に影響が出る量よりはるかに少ない） | ・検査中の音が大きい ・心臓ペースメーカーなど体内に金属がある場合は検査できないことがある ・閉所恐怖症の方はつらい場合がある |
突然の激しい頭痛など、緊急性が高い場合はまずCT検査が行われることが多く、より詳細な検査が必要な場合や、脳梗塞などが疑われる場合にはMRI検査が選択されます。
頭痛でかかるなら脳神経外科？内科？
頭痛で医療機関を受診する際、どの診療科を選べばよいか迷う方も多いでしょう。
症状によって適した診療科は異なります。
- 脳神経外科・脳神経内科
「突然バットで殴られたような激しい痛み」「手足のしびれや麻痺、ろれつが回らない」といった症状がある場合、くも膜下出血や脳卒中など命に関わる病気の可能性があるため、すぐにこれらの専門科を受診してください。 - 内科・頭痛外来
慢性的に頭痛を繰り返している場合は、まずはお近くの内科やかかりつけ医に相談するのがよいでしょう。 また、頭痛を専門に診療する「頭痛外来」も適切な選択肢です。 - ペインクリニック
痛みの治療を専門とする診療科で、薬物療法だけでなく神経ブロック注射などを用いて痛みを和らげる治療を行います。
どの科を受診すればよいか迷った場合は、まずはかかりつけの内科医に相談し、必要に応じて専門の医療機関を紹介してもらうのがスムーズです。
症状を正確に伝え、適切な診断と治療につなげましょう。
頭痛の原因を特定するための精密検査とは
これらの検査は、より詳細に脳や血管の状態を調べたり、脳以外の原因を探ったりするために重要です。
脳の血管を詳しく調べるMRA・脳血管撮影
CTやMRIで脳そのものの状態を確認するのに加え、脳の血管に異常がないかを調べるために、MRAや脳血管撮影といった検査が行われます。
これらの検査は、くも膜下出血の原因となる脳動脈瘤や、脳梗塞につながる血管の狭窄・閉塞の発見に特に有効です。
MRA（磁気共鳴血管撮影）
MRA（Magnetic Resonance Angiography）は、MRI装置を使って脳の血管だけを立体的に映し出す検査です。
多くの場合、造影剤を使用せずに検査が可能で、身体への負担が少なく、脳動脈瘤や血管の狭窄などを調べることができます。
脳ドックなどでも広く行われています。
脳血管撮影（カテーテル検査）
足の付け根など太い血管からカテーテルという細い管を挿入し、脳の血管まで到達させて造影剤を注入し、X線で撮影する検査です。
検査には入院が必要です。
| 検査項目 | MRA（磁気共鳴血管撮影） | 脳血管撮影（カテーテル検査） |
|---|---|---|
| 検査方法 | MRI装置による撮影 | カテーテルとX線による撮影 |
| 造影剤 | 原則不要 | 必須 |
| 身体への負担 | 少ない（非侵襲的） | 比較的大きい（侵襲的） |
| 入院の必要性 | 不要 | 必要 |
| 主な目的 | 脳血管疾患のスクリーニング（脳ドックなど） | 確定診断、治療方針の決定 |
その他の原因を探るための血液検査など
頭痛の原因は、脳だけでなく全身性の疾患が隠れていることもあります。
その可能性を探るために、血液検査や髄液検査などが行われます。
血液検査
全身の炎症反応や感染症の有無、貧血、甲状腺機能やホルモンの異常などを調べるために行われます。
例えば、側頭部に強い痛みが起こる「側頭動脈炎」という病気は、血液検査での炎症反応が診断の重要な手がかりとなります。
これらの検査は、他の病気が原因で起こる二次性頭痛の可能性を調べる上で役立ちます。
髄液検査
髄液検査は、腰から細い針を刺して脳脊髄液を採取し、その成分や圧力を調べる検査です。
CT検査では異常が見つかりにくい、くも膜下出血や、髄膜炎・脳炎といった感染症が疑われる場合に行われます。
正常な髄液は無色透明ですが、出血があれば赤く、感染症があれば白く濁ることがあります。
原因不明の頭痛にお悩みの方は、自己判断で放置せず、まずは専門医にご相談ください。
当院では、頭痛に関するご相談や、精密検査が必要かどうかの判断も行っております。
お気軽にお問い合わせください。
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原因がわからない頭痛は一人で悩まないで
CTやMRIなどの画像検査を受けても「特に異常はない」と診断され、それでもつらい頭痛に悩まされ続けている方は少なくありません。
しかし、適切な専門家へ相談することで、症状が改善するケースは多くあります。
一人で抱え込まず、解決の糸口を一緒に探していきましょう。
検査で異常が見つからない頭痛とは？
画像検査で異常が見つからない頭痛の多くは、「一次性頭痛」に分類されます。
これには、片頭痛や緊張型頭痛、群発頭痛などが含まれ、脳そのものに病変があるわけではありません。
また、精神的なストレス、生活習慣の乱れ、ホルモンバランスの変化など、目に見えない要因が複雑に絡み合って頭痛を引き起こしている可能性も考えられます。
脳に異常がないという事実は安心材料ですが、つらい症状を放置せず、痛みの根本原因を探ることが重要です。
専門家への相談が解決の第一歩
原因が特定できない頭痛に悩んだら、どの専門家を頼ればよいのでしょうか。
症状やご自身の状況に合わせて、適切な相談先を選ぶことが大切です。
まずは「頭痛外来」の受診を
頭痛の診療を専門に行う「頭痛外来」は、脳神経内科や脳神経外科に設置されていることが多いです。
日本頭痛学会が認定する頭痛専門医が在籍している医療機関であれば、より専門的な診断と治療が期待できます。
まずはかかりつけ医に相談し、専門の医療機関を紹介してもらうのも良いでしょう。
心理的な要因が考えられる場合は
ストレスや不安、気分の落ち込みなどが頭痛の引き金になっていると感じる場合は、心療内科や精神科への相談も有効な選択肢です。心の専門家によるカウンセリングや適切な治療を通じて、頭痛が和らぐことがあります。身体的な問題だけでなく、心の側面からアプローチすることも、原因不明の頭痛を解決する鍵となり得ます。
セカンドオピニオンも有効な選択肢
現在の治療でなかなか症状が改善しない場合や、診断に疑問を感じる場合は、セカンドオピニオンを求めることをお勧めします。
別の医師の意見を聞くことで、新たな治療法が見つかったり、診断に対する理解が深まったりすることがあります。
納得のいく治療を受けるために、積極的に活用しましょう。
相談先の選び方と診療科ごとの特徴
頭痛で受診できる診療科は複数あり、それぞれに特徴があります。
ご自身の症状や状況に合わせて、最適な相談先を選びましょう。
| 診療科 | 主な対象となる症状・状態 | 特徴 |
|---|---|---|
| 脳神経内科・頭痛外来 | 片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛などの慢性的な頭痛の診断・治療。 しびれやめまいを伴う場合。 | 頭痛診療の専門家が多く、薬物療法や生活指導など多角的なアプローチで治療を行う。 |
| 脳神経外科 | 突然の激しい頭痛、ろれつが回らないなど、脳卒中やくも膜下出血が疑われる危険な症状。 | 手術など外科的処置が必要な脳の病気の診断・治療を専門とする。 まずは命の危険がないかを確認する。 |
| 心療内科・精神科 | ストレス、不安、うつ状態など、精神的な不調に伴う頭痛。 | カウンセリングや薬物療法を通じて、心の状態を整えることで頭痛の改善を目指す。 |
| ペインクリニック | 薬を飲んでも改善しない、痛みが非常に強い場合。 | 神経ブロック注射など、痛みを緩和するための専門的な治療（疼痛治療）を行う。 |
一人で抱え込まず、専門機関に相談してみましょう
原因がわからないまま痛みが続くと、社会生活に支障をきたすだけでなく、精神的にも追い詰められてしまいます。
信頼できる医療機関を見つけると同時に、公的な相談窓口やサポートグループを活用することも一つの方法です。
例えば、厚生労働省の「こころの健康相談統一ダイヤル」など、悩みを相談できる場所があります。
また、ご自身の症状について専門家に直接相談したい場合は、以下のリンクからお気軽にお問い合わせください。
経験豊富なカウンセラーが、あなたの悩みに寄り添い、最適な解決策を一緒に考えます。
まとめ
本記事では、多岐にわたる頭痛の原因と、それを特定するための診断方法について詳しく解説しました。
頭痛には、日々の生活に支障をきたす一次性頭痛から、くも膜下出血や脳卒中など命に関わる危険な二次性頭痛まで様々な種類があります。
結論として、最も重要なのは「いつもと違う、突然の激しい頭痛」を決して見過ごさないことです。
これは脳の異常を示すサインであり、ためらわずに救急受診する必要があります。
一方で、片頭痛や緊張型頭痛といった慢性的な頭痛も、ご自身の症状のタイプを把握することが、適切な対処への第一歩となります。
正確な診断のためには、医療機関での問診が極めて重要です。
いつから、どのような痛みが、どのくらいの頻度で起こるのかを正確に伝えることで、医師は原因を推測しやすくなります。
その上で、CTやMRIといった画像診断を行い脳の状態を直接確認することで、より確実な診断が可能になります。
頭痛の原因は一つではありません。だからこそ、自己判断で放置したり、市販薬だけで済ませたりせず、気になる症状があれば一人で悩まないでください。
まずは脳神経外科や頭痛外来のある内科など、専門の医療機関を受診し、専門家による適切な診断を受けることが、つらい頭痛から解放されるための最も確実な方法です。