【2025年最新版】がんの主な原因が判明!知らないと怖い身近なリスク要因とは

がんの原因は遺伝だと諦めていませんか?

実は、日本人のがんの主な原因は喫煙、飲酒、食生活といった生活習慣と、ピロリ菌などの感染症であり、その多くは予防可能とされています。

この記事では、最新の科学的データに基づき、がんの5大原因から遺伝との関係性、主要ながん別のリスク要因までを徹底解説。

原因を正しく理解し、今日からできる予防法を実践するために、ぜひご一読ください。

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目次

まずは知っておきたい癌の基本

「がん(癌)」という言葉は誰もが知っていますが、その正体について正しく理解している人は意外と少ないかもしれません。

がんの原因を知る前に、まずは「がんとは何か」という基本的な知識を深めていきましょう。

正しい理解が、適切な予防や対策への第一歩となります。

そもそも癌とはどのような病気か

私たちの体は、約37兆個もの細胞が集まってできています。

これらの細胞は、古いものが新しいものに入れ替わる「新陳代謝」を繰り返すことで、健康な体を維持しています。

このとき、細胞は自らをコピーして分裂・増殖しますが、その設計図となるのが「遺伝子」です。

がんは、この細胞の設計図である遺伝子に、何らかの原因で傷がつく(変異する)ことで発生する病気です。

遺伝子に傷がついた細胞は「がん細胞」となり、正常な細胞のコントロールを離れて、無秩序に増え続けてしまいます。

このがん細胞の塊が「がん(悪性腫瘍)」です。

がんが恐れられる理由は、その特徴的な性質にあります。

  • 自律的な増殖
    体の命令を無視して、勝手に増え続けます。
  • 浸潤(しんじゅん)
    周囲の正常な組織や臓器に染み込むように広がり、その機能を破壊します。
  • 転移(てんい)
    発生した場所(原発巣)から剥がれ落ち、血液やリンパの流れに乗って体の別の場所に移動し、そこで新たな塊(転移巣)を作ります。

一方で、同じ「できもの」でも「良性腫瘍」は、増殖がゆっくりで、浸潤や転移をすることはありません。

両者の違いを理解しておくことが重要です。

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項目悪性腫瘍(がん)良性腫瘍
増殖スピード速いことが多いゆっくり
広がり方(浸潤)周囲の組織に染み込むように広がる(あり)周囲の組織を押しのけるように大きくなる(なし)
転移血液やリンパの流れに乗り、他の臓器へ移動する(あり)他の臓器へ移動することはない(なし)
体への影響放置すると全身に広がり、命に関わることがある基本的には命に別状はない(ただし、発生場所によっては機能障害を起こすことも)
再発治療後も再発することがある切除すれば基本的に再発しない

より詳しい情報については、国立がん研究センターがん情報サービス「がんとは

もご参照ください。

がんの原因はひとつではない

「がんの原因はタバコでしょう?」「家系的にがんが多いから…」など、がんの原因を特定の一つだと考えている方もいるかもしれません。

しかし、これは正確ではありません。

実際には、がんの発生は、単一の原因ではなく、複数の要因が長年にわたって複雑に絡み合うことで引き起こされます

遺伝子の傷は一度に起こるわけではなく、生活習慣や環境など様々な要因によって少しずつ蓄積していき、その結果としてがん細胞が誕生するのです。

これを「多段階発がん」と呼びます。

がんの発生に関わる主な要因は、大きく以下の3つに分けられます。

  1. 生活習慣要因
    喫煙、飲酒、食生活、運動不足など、日々の暮らしに関わるもの。
  2. 環境要因
    ウイルスや細菌への感染、紫外線、化学物質など、自分を取り巻く環境に関わるもの。
  3. 遺伝的要因
    生まれつき持っている遺伝子の特徴によるもの。

これらの要因に「加齢」が加わることで、がんになるリスクは高まっていきます。

つまり、「これさえやれば絶対がんにならない」という特効薬的な予防法も、「これをしたから必ずがんになる」という決定的な原因も存在しないのです。

だからこそ、がんのリスクとなる要因を一つひとつ正しく理解し、避けられるリスクをできるだけ減らしていくことが、がん予防において非常に重要になります。

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日本人のがんの主な原因は生活習慣と環境要因

多くの方が「がんの原因は?」と問われると、特定の一つの要因を思い浮かべるかもしれません。

しかし、現代の医学研究では、がんの原因は一つではなく、複数の要因が複雑に絡み合って発生することがわかっています。

特に日本人のがんにおいては、日々の「生活習慣」と、私たちが暮らす「環境要因」が大きく関与していることが、科学的なデータによって示されています。

がんの原因を正しく知ることは、いたずらに不安を煽るためではありません。原因を知ることで、私たちは初めて具体的な予防策を考え、行動に移すことができるのです。

この章では、最新のデータに基づき、日本人のがんの主な原因を解き明かしていきます。

データで見る日本人のがんの原因の内訳

がんの原因がどの程度、生活習慣や環境に起因するのかを知るために、国立がん研究センターが発表した科学的根拠に基づくデータをみてみましょう。

この研究では、がんの原因を「喫煙」「飲酒」「食事」「身体活動」「体形」「感染」の6つの要因に分け、それぞれが日本人のがん発生にどれくらい寄与しているか(寄与度)を推計しています。

以下の表は、日本人のがんの原因として、各要因が占める割合を男女別に示したものです。

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がんの原因となる要因男性の寄与度割合女性の寄与度割合
感染22.7%17.5%
喫煙19.7%3.6%
飲酒5.5%2.0%
食事(塩分・野菜果物不足など)1.9%2.1%
体形(肥満・やせ)1.5%1.8%
身体活動(運動不足)1.0%1.1%

出典:IARC, Global Cancer Observatory: Cancer Over Time 及び、国立がん研究センターの過去の研究データを基に作成。

このデータから、日本人のがん原因として最も割合が大きいのは「感染」と「喫煙」であることが一目瞭然です。

男性では「感染」と「喫煙」を合わせると約42%、女性でも「感染」だけで約18%を占めています。

これらの主要な原因は、多くが日々の生活習慣の見直しによって対策可能なものです。

次のセクションで、自分で避けられる原因と避けられない原因について詳しく見ていきましょう。

自分で避けられるがんの原因と避けられない原因

がんの原因は、自身の努力や工夫でリスクを下げられる「避けられる原因(修正可能な要因)」と、年齢や遺伝のように自分ではコントロールが難しい「避けられない原因(修正不可能な要因)」に大別できます。

この二つを正しく区別して理解することが、効果的ながん予防の第一歩となります。

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分類具体的な要因の例私たちができる対策
避けられる原因
(修正可能な要因)
喫煙 過度な飲酒 食生活の偏り(塩分過多、野菜・果物不足など)
運動不足、肥満 ウイルスや細菌への感染(ピロリ菌、HPVなど) 過度な紫外線
生活習慣の改善(禁煙、節酒、バランスの取れた食事、適度な運動)や、
ワクチン接種、感染症の検査・治療など、積極的な予防行動によってリスクを大幅に低減できます。
避けられない原因
(修正不可能な要因)
加齢(高齢になるほどリスクは上昇)
遺伝的な要因(家族性・遺伝性腫瘍) 家族歴
これらの要因自体を変えることはできません。
しかし、自身のリスクを正しく把握し、定期的ながん検診を適切なタイミングで受診することで、
がんの早期発見・早期治療につなげることが極めて重要です。

このように、がんのリスクはゼロにはできませんが、多くの原因は私たちの行動次第でコントロール可能です。

まずは「避けられる原因」に目を向け、生活習慣を見直すことから始めてみましょう。

ご自身の生活習慣に不安を感じる方、あるいは家族歴などからがんのリスクについて詳しく知りたい方は、一度専門家にご相談いただくことをお勧めします。

個々の状況に合わせたアドバイスを得ることで、より具体的な対策を立てることができます。

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【生活習慣編】身近に潜むがんの5大原因

がんの発生にはさまざまな要因が関わりますが、その中でも私たちの毎日の「生活習慣」が大きく影響していることが科学的に明らかになっています。

国立がん研究センターの報告によると、日本人の男性のがんの約54%、女性のがんの約28%は、生活習慣や環境要因を見直すことで予防可能だと考えられています。

ここでは、特に影響が大きいとされる5つの生活習慣上の原因について、最新の研究結果を交えながら詳しく解説します。

自分自身の生活を振り返り、リスクを減らすための第一歩を踏み出しましょう。

原因1 喫煙

喫煙は、予防可能ながんの原因の中で最も大きな要因です。

タバコの煙には70種類以上の発がん性物質が含まれており、これらの物質がDNAを傷つけることで、がん細胞の発生を引き起こします。

喫煙は肺がんの最大の原因であることは広く知られていますが、それ以外にも多くの部位のがんリスクを高めます。

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がんの種類概要
肺がん喫煙者が肺がんになるリスクは、非喫煙者に比べて男性で4.4倍、女性で2.8倍高まります。
口腔・咽頭・喉頭がん煙が直接触れる部位であり、リスクが著しく上昇します。
食道がん飲酒との相乗効果でさらにリスクが高まります。
胃がん・肝臓がん・膵臓がん消化器系のがんリスクも上昇させることが分かっています。
膀胱がん・子宮頸がん発がん性物質が血液を介して全身を巡り、尿として排出される過程で膀胱の細胞を傷つけます。

また、自分自身がタバコを吸わなくても、他人のタバコの煙を吸い込む「受動喫煙」によっても肺がんなどのリスクが高まることが確実視されています。

家族や周りの人の健康を守るためにも、禁煙は非常に重要です。禁煙を始めると、数年でがんのリスクが着実に低下し始めます。

詳しくは国立がん研究センター がん情報サービス「喫煙とがん」もご参照ください。

原因2 過度な飲酒

アルコールの摂取も、がんの明確なリスク要因です。

飲酒によって体内に取り込まれたアルコール(エタノール)は、肝臓でアセトアルデヒドという物質に分解されます。

このアセトアルデヒドがDNAを傷つけ、がんを引き起こす発がん性物質であることが、世界保健機関(WHO)の専門組織である国際がん研究機関(IARC)によって指摘されています。

特に、アルコールとの関連が強いがんは以下の通りです。

  • 口腔・咽頭・喉頭がん
  • 食道がん
  • 肝臓がん
  • 大腸がん
  • 乳がん(女性)

日本人には、アセトアルデヒドを分解する酵素の働きが生まれつき弱い、あるいはない人が約4割いるとされています。

このような体質の人は、少量の飲酒でも顔が赤くなったり動悸がしたりしやすく、食道がんなどのリスクが特に高くなるため注意が必要です。

お酒を飲む習慣がある方は、1日あたりの飲酒量を純エタノール換算で23g程度(日本酒1合、ビール中瓶1本、ワイングラス2杯弱に相当)までに抑えることが推奨されています。

原因3 食生活の乱れ

毎日の食事が、がんのリスクを高めることもあれば、逆に低減させることもあります。

特に注意したい食生活のポイントを3つご紹介します。

塩分の過剰摂取と胃がん

塩分の多い食品を長期間にわたって摂り続けると、胃の粘膜がダメージを受け、慢性的な炎症を引き起こします。この状態が胃がんのリスクを高めると考えられています。

特に、胃がんのもう一つの大きな原因である「ピロリ菌」に感染している場合、塩分の過剰摂取が発がんをさらに促進させることが分かっています。

塩蔵品(漬物、塩辛、たらこなど)や干物、加工食品、ラーメンのスープなどを頻繁に摂る習慣がある方は注意が必要です。

減塩醤油を使ったり、香辛料や香味野菜で風味を補ったりする工夫で、無理なく減塩を心がけましょう。

野菜や果物不足

野菜や果物には、ビタミン、ミネラル、食物繊維、そしてファイトケミカルと呼ばれる抗酸化物質などが豊富に含まれています。

これらの成分が複合的に作用し、細胞ががん化するのを防ぐ働きがあると考えられています。

野菜や果物の摂取が少ないと、食道がん、胃がん、肺がんなどのリスクが高まることが多くの研究で示唆されています。

厚生労働省が推進する「健康日本21」では、1日あたり350g以上の野菜を摂取することが目標とされています。

いつもの食事にサラダや具だくさんの味噌汁、温野菜などを一品加えることから始めてみましょう。

加工肉や赤肉の摂取

国際がん研究機関(IARC)は、ソーセージ、ハム、ベーコンなどの「加工肉」を「発がん性がある(グループ1)」、牛肉、豚肉、羊肉などの「赤肉」を「おそらく発がん性がある(グループ2A)」と分類しました。

これらは特に大腸がんのリスクを高めるとされています。

原因としては、肉に含まれる「ヘム鉄」や、加工肉に含まれる「亜硝酸塩」などの添加物、高温での調理によって生成される発がん性物質などが考えられています。

毎日のように大量に食べるのは避け、鶏肉や魚、大豆製品などをバランス良く食事に取り入れることが大切です。

原因4 運動不足と肥満

身体を動かす習慣と適切な体重の維持は、がん予防において非常に重要です。

運動不足と肥満は密接に関連し、相乗的にがんのリスクを高めます。

定期的な運動は、免疫機能を高め、腸の動きを活発にし、体内のインスリン濃度を適正に保つことで、がんのリスクを低下させます

特に、大腸がんや乳がん、子宮体がんで予防効果が高いことが分かっています。

ウォーキングや軽いジョギングなど、少し汗ばむ程度の運動を週に合計60分程度行うことが推奨されています。

一方、肥満(特に内臓脂肪の蓄積)は、体内で慢性的な炎症を引き起こしたり、がん細胞の増殖を促すホルモン(インスリンや女性ホルモンなど)の分泌を増やしたりします。

これにより、以下のようないくつものがんのリスクが上昇します。

  • 大腸がん
  • 乳がん(閉経後)
  • 子宮体がん
  • 食道がん(腺がん)
  • 腎臓がん
  • 膵臓がん

まずはご自身のBMI(体重kg ÷ (身長m)2)を計算し、25以上であれば肥満に該当するため、食事の見直しや運動習慣を取り入れて適正体重を目指しましょう。

原因5 感染症

意外に思われるかもしれませんが、特定のがんはウイルスや細菌への感染が引き金となって発生します。

しかし、これらの感染症は予防や治療が可能であり、それによってがんを防ぐことができます。

ピロリ菌と胃がん

ヘリコバクター・ピロリ菌は、胃の粘膜に生息する細菌です。

この菌に長期間感染していると、慢性胃炎(萎縮性胃炎)が進行し、その一部が胃がんへと進展します。

現在の日本の胃がんの9割以上は、ピロリ菌感染が原因と考えられています。

ピロリ菌は、検査で感染の有無を調べることができ、陽性であれば抗生物質などを1週間服用する「除菌治療」で取り除くことが可能です。

除菌に成功すれば、その後の胃がんの発生リスクを大幅に下げることができます。

ヒトパピローマウイルスと子宮頸がん

子宮頸がんのほぼ100%は、ヒトパピローマウイルス(HPV)というウイルスの持続的な感染が原因です。

HPVは主に性交渉によって感染するごくありふれたウイルスですが、一部のハイリスク型のHPVに持続的に感染した場合に、がんへと進行することがあります。

子宮頸がんの予防には、HPVの感染を防ぐ「HPVワクチン」の接種と、がんになる前の段階(異形成)で発見するための「子宮頸がん検診」の定期的な受診が極めて重要です。

肝炎ウイルスと肝臓がん

日本の肝臓がんの約8割は、B型肝炎ウイルス(HBV)またはC型肝炎ウイルス(HCV)の持続感染が原因です。

これらのウイルスに感染すると、慢性肝炎から肝硬変へと進み、肝臓がんを発症するリスクが著しく高まります。

現在は、ウイルスの増殖を抑える優れた治療薬が開発されており、早期に治療を開始すれば、肝硬変や肝臓がんへの進行を食い止めることが期待できます。

一生に一度は、自治体や職場で実施される肝炎ウイルス検査を受けることが強く推奨されています。

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【環境編】日常生活に隠れたがんの原因

がんの原因は、喫煙や食生活といった個人の生活習慣だけに限りません。

私たちの日常生活や労働環境には、意識しないうちにがんのリスクを高める可能性のある「環境要因」が潜んでいます。

ここでは、代表的な環境要因である「紫外線」と「職業上の化学物質」について、そのリスクと対策を詳しく解説します。

自分ではコントロールが難しいと感じるかもしれませんが、正しい知識を持つことが予防への第一歩です。

紫外線と皮膚がんの関係

日差しを浴びることは心身の健康に良い影響もありますが、過度な紫外線への曝露は皮膚がんの最も大きな原因となります。

特に、肌の色が白い人は紫外線の影響を受けやすいため注意が必要です。

紫外線には主にUVA(A波)とUVB(B波)があり、どちらも皮膚にダメージを与えます。

特にUVBは、皮膚の細胞のDNAを直接傷つける作用が強く、この傷が修復されずに蓄積することで、がん細胞が発生すると考えられています。

紫外線によって引き起こされる主な皮膚がんは次の3つです。

  • 悪性黒色腫(メラノーマ)
    メラニン色素を作る細胞(メラノサイト)から発生するがんで、転移しやすく非常に悪性度が高いことで知られています。
  •  基底細胞がん
    皮膚がんの中で最も発生頻度が高く、主に顔面に発生します。転移することは稀ですが、局所での破壊性が強いのが特徴です。
  • 有棘細胞がん
    表皮の有棘層から発生するがんで、放置するとリンパ節や他の臓器に転移する可能性があります。

これらの皮膚がんを予防するためには、日頃からの紫外線対策が不可欠です。

紫外線から身を守るための具体的な対策

  • 日焼け止めの使用
    SPF値(UVBを防ぐ効果)とPA値(UVAを防ぐ効果)を確認し、外出時にはこまめに塗り直しましょう。
  • 物理的な遮光
    帽子、サングラス、日傘、長袖の衣服などを活用し、肌への直接的な紫外線曝露を減らします。UVカット機能のある製品を選ぶとより効果的です。
  • 時間帯を考慮する
    紫外線が最も強くなる午前10時から午後2時頃の長時間の外出は、可能な限り避けるようにしましょう。

紫外線とがんに関するより詳しい情報は、以下のサイトも参考にしてください。
科学的根拠に基づくがん予防(国立がん研究センター がん情報サービス)

アスベストなど職業上の化学物質

特定の職業に従事することで、がんの原因となる化学物質や物理的因子に曝露されることがあります。

これを「職業がん」と呼びます。

原因物質への曝露から発症までに数十年という非常に長い年月がかかることが多く、過去の職業歴が現在のがん発症に関わっている可能性も少なくありません。

職業がんの原因として最もよく知られているのがアスベスト(石綿)です。

かつては建材や断熱材として広く使用されていましたが、その粉じんを吸い込むことで、肺がんや、特にアスベストとの関連が強い悪性中皮腫を発症するリスクが著しく高まることがわかっています。

解体業や建設業、造船業などに従事していた方は特に注意が必要です。

アスベスト以外にも、がんのリスクを高めることが知られている職業上の化学物質は数多く存在します。

以下にその一部を表で示します。

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化学物質名関連が指摘されるがんの種類主な曝露の可能性がある職業・作業
ベンゼン白血病化学工業、石油精製、塗装業など
ヒ素肺がん、皮膚がん、膀胱がん金属精錬、農薬製造、半導体製造など
カドミウム肺がん、前立腺がん金属メッキ、電池製造、顔料製造など
ホルムアルデヒド鼻腔・副鼻腔がん、白血病木材加工、家具製造、医療・研究機関など
コールタール・ピッチ皮膚がん、肺がん、膀胱がん製鉄所(コークス炉)、道路舗装、屋根ふきなど

これらの物質を取り扱う職場では、国の規制に基づき厳格なばく露防止対策が義務付けられています。

しかし、過去にこれらの環境で働いていた経験がある方は、定期的な健康診断やがん検診を欠かさず受けることが非常に重要です。

気になる症状や不安がある場合は、専門の医療機関や、労働基準監督署などに設置されている相談窓口に問い合わせてみましょう。

職業がんに関する公的な情報については、以下のサイトが参考になります。
アスベスト(石綿)情報(厚生労働省)

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がんの原因は遺伝するのか 家族歴との関係性

「親ががんになったから、自分もがんになるのでは?」と、がんの遺伝について不安に感じている方は少なくありません。

実際に、特定のがんでは遺伝が深く関わっていることが知られています。

しかし、すべてのがんが遺伝するわけではなく、遺伝が原因となるがんは全体の5〜10%程度と考えられています。

大切なのは、「家族にがん患者が多いこと」と「遺伝性のがんであること」を区別して理解することです。

同じような生活習慣(食事、喫煙、飲酒など)を送っている家族は、遺伝とは関係なく同じ種類のがんになりやすい傾向があります。

この章では、がんの遺伝的要因について詳しく解説します。

遺伝性腫瘍について

遺伝性腫瘍とは、がんの発生を抑える特定の遺伝子に生まれつき変異があり、それが親から子へと受け継がれることで、生涯にわたって特定のがんになりやすい体質のことを指します。

「遺伝性腫瘍症候群」とも呼ばれます。

遺伝性腫瘍には、以下のような特徴が見られます。

  • 一般的ながんよりも若い年齢で発症しやすい
  • 一人の人が生涯で複数回、異なる臓器にがんを発症する(多重がん)ことがある
  • 血縁者の中に、特定のがんや関連するがんを発症した人が複数いる
  • 乳がんにおける男性の発症など、比較的まれなケースが見られる

代表的な遺伝性腫瘍症候群には、次のようなものがあります。

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症候群の名称主な原因遺伝子発症リスクが高まる主ながん
遺伝性乳がん卵巣がん症候群(HBOC)BRCA1, BRCA2乳がん、卵巣がん、前立腺がん、膵臓がん など
リンチ症候群MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 など大腸がん、子宮体がん、胃がん、卵巣がん など
家族性大腸腺腫症(FAP)APC大腸がん(数千個のポリープが発生し、放置すると100%近くがん化)、胃がん、十二指腸がん など
Li-Fraumeni(リ・フラウメニ)症候群TP53乳がん、脳腫瘍、白血病、骨肉腫、軟部肉腫 など多種多様ながん

これらの症候群が疑われる場合、遺伝学的検査によって原因遺伝子の変異を調べることが可能です。

ただし、検査を受けるかどうかは個人の選択であり、その前に遺伝カウンセリングで専門家から十分な説明を受けることが極めて重要です。

家族にがんの人がいる場合に知っておくべきこと

ご自身の血縁者にがんになった方がいる場合、まずはその情報を正確に把握することが第一歩です。

遺伝的なリスクを評価する上で、「家族歴」は非常に重要な情報となります。

特に、以下のようなケースがご家族に見られる場合は、遺伝性腫瘍の可能性を少し念頭に置くとよいかもしれません。

  • 50歳未満など、若年でがんと診断された血縁者がいる
  • 血縁者の中に、同じ種類のがん(例:大腸がん)や、関連性の高いがん(例:乳がんと卵巣がん)になった人が複数いる
  • 一人の血縁者が、生涯で2つ以上のがん(例:大腸がんと子宮体がん)を経験している
  • 男性の乳がんなど、その性別ではまれながんになった血縁者がいる

もしご自身の家族歴に当てはまる点があり、不安を感じる場合はどうすればよいのでしょうか。

大切なのは、一人で抱え込まず、正しい情報を得て適切な行動をとることです。

具体的なステップは以下の通りです。

  1. 家族歴を整理する
    誰が(父、母、兄弟姉妹、祖父母など)、何のがんに、何歳で診断されたのかをできる限り詳しく書き出してみましょう。

    家系図を作成すると、状況を客観的に把握しやすくなります。
  2. 医師に相談する
    整理した家族歴の情報を持って、かかりつけ医やがん検診の際に医師に相談してください。

    専門的な見地から、遺伝リスクの可能性についてアドバイスをもらえます。
  3. 遺伝カウンセリングを受ける
    医師の判断で遺伝性腫瘍が強く疑われる場合、「遺伝カウンセリング外来」の受診を勧められることがあります。

    遺伝カウンセリングでは、臨床遺伝専門医や認定遺伝カウンセラーが、遺伝に関する詳しい説明、遺伝学的検査のメリット・デメリット、あなたやご家族にとってどのような影響があるかなどを一緒に考えてくれます。
  4. 適切な検診を継続する
    遺伝的なリスクが高いと判断された場合、通常よりも早い年齢から、あるいはより頻繁に特定のがん検診を受けることが推奨されることがあります。

    早期発見・早期治療のために、自分に合った検診プランを立てることが重要です。

がんの遺伝に関するより詳しい情報や、お近くの相談窓口については、以下の公的機関のウェブサイトも非常に参考になります。

参照:国立がん研究センター がん情報サービス「遺伝性腫瘍・家族性腫瘍」

がんの家族歴があるからといって、必ずしもがんになるわけではありません。

しかし、ご自身の状況を正しく理解し、適切な予防や検診につなげることが、あなたとあなたの大切な家族の健康を守る上で最も重要なことなのです。

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主要ながんとそれぞれの原因

がんという病気は、発生する臓器によってその性質や原因が大きく異なります。

ここでは、日本人に多い主要ながんを取り上げ、それぞれの主な原因について詳しく解説します。

ご自身やご家族の健康を守るために、正しい知識を身につけましょう。

肺がんの主な原因

肺がんは、日本人のがんによる死亡原因で最も多いがんです。

その最大の原因は喫煙であり、予防可能な最も重要な要因とされています。

肺がんの最大の原因は喫煙です。

タバコの煙には70種類以上の発がん性物質が含まれており、喫煙者は非喫煙者に比べて男性で4.4倍、女性で2.8倍も肺がんになりやすいというデータがあります。

また、本人が吸わなくても、周囲の人のタバコの煙を吸い込む「受動喫煙」も重大なリスク要因です。

喫煙以外にも、以下のような原因が知られています。

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リスク要因関連性・詳細
受動喫煙家庭や職場など、日常的に他人のタバコの煙にさらされることで、肺がんのリスクが約1.3倍に増加すると報告されています。
アスベスト(石綿)過去に建材などに使用されていたアスベストを吸い込むことで、肺がんや中皮腫を発症するリスクが高まります。職業上の曝露が主な原因です。
大気汚染(PM2.5など)粒子状物質(PM2.5)などの大気汚染物質も、肺がんのリスクをわずかに上昇させる可能性が指摘されています。
遺伝的要因家族に肺がんの人がいる場合、リスクがやや高まる可能性があります。ただし、生活習慣要因に比べると影響は限定的です。

より詳しい情報については、国立がん研究センターがん情報サービス「肺がん」もご参照ください。

胃がんの主な原因

胃がんは、かつて日本人のがん死亡原因のトップでしたが、近年は減少傾向にあります。

しかし、依然として罹患数の多いがんの一つです。

胃がんの主な原因は、ヘリコバクター・ピロリ菌の感染です。

ピロリ菌が胃の粘膜に長期間すみつくことで慢性的な炎症(慢性胃炎)が起こり、胃粘膜の萎縮(萎縮性胃炎)を経て、一部ががん化すると考えられています。

日本の胃がん患者の約99%はピロリ菌感染者であるとの報告もあり、ピロリ菌の検査と除菌治療が最も効果的な予防法とされています。

ピロリ菌感染以外のリスク要因には、以下のようなものが挙げられます。

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リスク要因関連性・詳細
塩分の多い食事塩分の過剰摂取は胃の粘膜を傷つけ、ピロリ菌の働きを助長する可能性があります。
塩辛、漬物、干物などの高塩分食品の摂りすぎには注意が必要です。
喫煙喫煙は胃がんのリスクを約1.6倍に高めるとされています。
特にピロリ菌感染者が喫煙すると、リスクはさらに上昇します。
多量の飲酒過度なアルコール摂取も胃がんのリスク要因となることが知られています。

ご自身の食生活やピロリ菌感染が気になる方は、まずはお近くの医療機関にご相談ください。

大腸がんの主な原因

大腸がんは、食生活の欧米化に伴い日本で急速に増加しているがんです。

大腸がんの発生には、食生活を中心とした生活習慣が深く関わっています。

特に、赤肉(牛、豚、羊など)や加工肉(ハム、ソーセージ、ベーコンなど)の過剰な摂取、野菜や果物不足(食物繊維不足)がリスクを高めることが確実視されています。

肥満や運動不足も、大腸がんの明確なリスク要因です。

具体的なリスク要因を以下にまとめます。

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リスク要因関連性・詳細
食生活赤肉・加工肉の多量摂取、食物繊維の摂取不足がリスクを高めます。バランスの取れた食事が予防の鍵となります。
飲酒アルコールの摂取量が多いほど、大腸がんのリスクは高まります。特に日本人では、少量の飲酒でもリスクが上がることが示されています。
肥満特に男性において、肥満(BMIが高いこと)は大腸がんの確実なリスク要因です。内臓脂肪が炎症を引き起こし、がんの発生を促進すると考えられています。
運動不足身体を動かす習慣は、腸の動きを活発にし、がんのリスクを低下させます。定期的な運動を心がけることが重要です。
喫煙喫煙も大腸がんのリスクを高める要因の一つです。

より詳しい情報については、国立がん研究センターがん情報サービス「大腸がん(結腸がん・直腸がん)」もご参照ください。

乳がんの主な原因

乳がんは、日本人女性が最もかかりやすいがんであり、その数は年々増加しています。

乳がんの発生には、女性ホルモンである「エストロゲン」が深く関わっています。

体内でエストロゲンにさらされる期間が長いほど、乳がんのリスクが高まると考えられています。

そのため、初経年齢が早い、閉経年齢が遅い、出産経験がない、初産年齢が高いといった要因がリスクを高めます。

また、閉経後の肥満や飲酒習慣も確立されたリスク要因です。

乳がんの主なリスク要因は以下の通りです。

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リスク要因関連性・詳細
女性ホルモン関連初経が早い、閉経が遅い、出産・授乳経験がない、初産年齢が遅い、ホルモン補充療法などが挙げられます。
生活習慣閉経後の肥満、飲酒、運動不足がリスクを高めます。特に閉経後の肥満は、脂肪組織でエストロゲンが作られるため、重要な要因です。
遺伝的要因家族、特に母親や姉妹に乳がんになった人がいる場合、リスクが高まります。
BRCA1/BRCA2という遺伝子の変異が原因となる遺伝性乳がんも知られています。

ご自身の乳がんリスクについて不安な方は、専門の医療機関での相談や、定期的な検診をご検討ください。

肝臓がんの主な原因

肝臓がん(肝細胞がん)は、他のがんとは異なり、その原因のほとんどが特定されています。

日本の肝臓がんの約90%は、B型またはC型肝炎ウイルスの持続的な感染が原因です。

肝炎ウイルスに感染すると、肝臓で慢性的な炎症が続き、肝硬変を経て肝臓がんへと進行するケースが多く見られます。

したがって、肝炎ウイルスに感染しているかどうかを知り、必要に応じて適切な治療を受けることが、肝臓がんの最も重要な予防策となります。

ウイルス感染以外のリスク要因は以下の通りです。

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リスク要因関連性・詳細
過度の飲酒長期間にわたる多量の飲酒は、アルコール性肝炎や肝硬変を引き起こし、肝臓がんのリスクを大幅に高めます。
肥満・糖尿病近年、ウイルス感染や飲酒歴がないにもかかわらず発症する肝臓がんが増えています。その背景には、肥満や糖尿病に伴う非アルコール性脂肪肝炎(NASH)があります。
アフラトキシンカビの一種が産生する毒素で、汚染されたピーナッツやとうもろこしなどを摂取することで肝臓がんのリスクが高まることが知られています。日本ではまれです。

一度は肝炎ウイルス検査を受けることが推奨されています。

詳しい情報や検査については、厚生労働省の肝炎総合対策推進国民運動「知って、肝炎」のウェブサイトをご覧ください。

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がんの原因を正しく理解し予防につなげる

これまでの章で、がんの発生には喫煙、飲酒、食生活といった生活習慣や、ウイルス感染、紫外線などの環境要因が複雑に関わっていることを解説しました。

原因が多岐にわたるからこそ、私たちはその知識を具体的な行動に移し、がんのリスクを主体的に下げていくことが可能です。

この章では、科学的根拠に基づいたがんの予防法と、万が一に備えるための早期発見の重要性について詳しく見ていきましょう。

今日から実践できるがん予防のための生活習慣

がん予防は、特別なことばかりではありません。日々の生活習慣を見直し、改善することが最も効果的な第一歩です。

国立がん研究センターが日本人を対象とした研究結果からまとめた「日本人のためのがん予防法」では、生活習慣の改善によって、がんになるリスクを大幅に下げられる可能性が示されています。

以下の表を参考に、ご自身の生活をチェックしてみましょう。

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項目推奨される行動と具体的な目標ポイント
禁煙たばこは吸わない。他人のたばこの煙を避ける。禁煙は、がん予防において最も効果が大きい対策の一つです。
受動喫煙も肺がんやその他のがんのリスクを高めるため、周囲の環境にも注意が必要です。
節酒飲む場合は、節度のある飲酒を心がける。
1日あたりのアルコール摂取量の目安は、日本酒なら1合、ビールなら大瓶1本、ワインならグラス2杯程度まで。
アルコールは口腔・咽頭・食道・肝臓・大腸・乳がんなどのリスクを高めます。
飲まない人や飲めない人は、無理に飲む必要は一切ありません。
食生活塩蔵品や塩辛い食品の摂取は最小限に。
食塩摂取量の目標は男性7.5g/日未満、女性6.5g/日未満。 野菜や果物を積極的に摂る。1日あたり野菜350g、果物200gが目安。
加工肉(ハム、ソーセージなど)や赤肉(牛、豚、羊など)の摂取は控えめに。 熱すぎる飲食物は避ける。
バランスの取れた食事は、がんだけでなく生活習慣病全体の予防につながります。
減塩を意識し、多様な食品から栄養を摂ることが大切です。
運動歩行またはそれと同等以上の身体活動を毎日60分程度行う。
息が弾み、汗をかく程度の運動を週に60分程度行う。
定期的な運動は、大腸がんや乳がんのリスクを下げることがわかっています。
まずはエレベーターを階段にするなど、日常生活の中で体を動かす機会を増やしましょう。
体型維持中高年期の肥満を避け、適正体重を維持する。BMI値(体重kg ÷ (身長m)2)で男性は21~27、女性は21~25の範囲が目標。肥満は多くのがんのリスク要因です。食事と運動を組み合わせ、健康的な体重を維持することが重要です。
痩せすぎも免疫力の低下につながるため注意が必要です。
感染症対策肝炎ウイルスやピロリ菌、ヒトパピローマウイルス(HPV)などの感染予防と、感染が分かった場合の適切な治療を行う。B型・C型肝炎ウイルスは肝臓がん、ピロリ菌は胃がん、HPVは子宮頸がんの主な原因です。
機会があれば検査を受け、ワクチン接種などの予防策を検討しましょう。

これらの生活習慣は、一つでも多く実践することで、がんのリスクを確実に下げていくことができます。

ご自身の生活習慣で気になる点があれば、まずはできることから始めてみませんか?

ご自身の生活習慣に潜むがんリスクについて、より詳しく知りたい方や、専門家のアドバイスをご希望の方は、お気軽に以下のリンクからご相談ください。

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定期的ながん検진の重要性

生活習慣の改善(一次予防)にどれだけ努めても、がんのリスクをゼロにすることはできません。

年齢など、避けられないリスク要因も存在するからです。

そこで重要になるのが、がんを早期に発見し、早期に治療を開始するための「がん検診」(二次予防)です。

がんは初期段階では自覚症状がほとんどない場合が多く、「症状がないから大丈夫」とは限りません。

症状が出てからでは、がんが進行しているケースも少なくありません。

定期的にがん検診を受けることで、自覚症状のない段階でがんを発見でき、体への負担が少ない治療で治癒できる可能性が格段に高まります。

日本では、科学的根拠に基づいて死亡率を減少させる効果が認められている「対策型検診」として、主に5つのがん検診が推奨されています。

お住まいの自治体や職場の健康診断で受診機会が提供されていますので、対象年齢になったら必ず受けるようにしましょう。

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がんの種類対象者(年齢・性別)推奨される受診間隔主な検査内容
胃がん50歳以上(男女)2年に1回胃部X線検査(バリウム検査)または胃内視鏡検査(胃カメラ)
肺がん40歳以上(男女)年1回胸部X線検査、喀痰細胞診(喫煙者などハイリスク者対象)
大腸がん40歳以上(男女)年1回便潜血検査
乳がん40歳以上(女性)2年に1回マンモグラフィ(乳房X線検査)
子宮頸がん20歳以上(女性)2年に1回子宮頸部細胞診

これらの検診は、あくまで推奨される最低限のラインです。

ご自身の家族歴や生活習慣、過去の病歴などに応じて、これ以外の検診(人間ドックなど)を組み合わせることも有効です。

どの検診を受ければよいか迷う場合は、かかりつけ医に相談してみましょう。

がんの原因を正しく知り、予防に努めること。

そして、定期的な検診で早期発見に備えること。

この二つの両輪が、あなたとあなたの大切な人の未来を守る鍵となります。

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まとめ

本記事では、がんの様々な原因について解説しました。

がんの原因は単一ではなく、喫煙や食生活などの生活習慣、ピロリ菌などの感染症、遺伝的要因が複雑に関係しています。

しかし、これらの原因の多くは日々の心がけで避けることが可能です。

がんのリスクを正しく理解し、生活習慣の改善と定期的ながん検診を実践することが、ご自身と大切な人の未来を守る鍵となります。

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